Lorsqu’un compresseur tombe en panne, la question pour la plupart des techniciens est de savoir s’il faut rincer le condenseur ou le remplacer. La réponse dépend du type de condenseur dont il s’agit. Pour les condenseurs à tubes et à ailettes ou de type serpentin, le choix n’est pas difficile ; le diamètre interne du tube est suffisamment large pour pouvoir y faire passer le matériau afin de garantir que l’intérieur est propre et exempt de contaminants.
Depuis le début des années 2000, le type de condenseur le plus populaire pour les véhicules utilisant le R-134a est le condenseur à flux parallèle, car il s’agit d’une conception de condenseur plus efficace pour ce type de réfrigérant. Les condenseurs à flux parallèle n’ont pas de grand tube creux à travers lequel le réfrigérant s’écoule, mais une série de très petits tubes rapprochés dans une rangée avec un diamètre interne d’environ la taille d’une tête d’épingle. Cela permet d’améliorer la surface du condenseur et d’augmenter sa capacité de refroidissement.
Sa construction multicanaux permet au réfrigérant de faire plusieurs passages à travers le condenseur, ce qui assure un transfert de chaleur maximal. De plus, les tubes plus petits et la grande surface permettent à la quantité maximale de réfrigérant de rencontrer l’air circulant à travers les ailettes du condenseur.
Malheureusement, les caractéristiques qui rendent le condenseur à flux parallèle si efficace comptent également parmi ses principaux inconvénients.
Les tubes qui transfèrent efficacement la chaleur sont si petits qu’ils emprisonnent toute contamination dans le système qui tente de les traverser. Cela signifie pour vos clients que le rinçage du système de climatisation n’éliminera pas la contamination du condenseur. Ces particules créeront une restriction dans le condenseur et feront monter les hautes pressions, forçant le compresseur à travailler plus fort et éventuellement à tomber en panne. Il est également possible que la contamination dans le condenseur puisse se libérer et se retrouver au niveau du compresseur, où elle provoquera également une panne.
Néanmoins, le condenseur à flux parallèle est un échangeur de chaleur très efficace qui divise l’unité en sections ou « passes », ce qui crée un processus plus efficace pour que le réfrigérant change d’état de gaz à liquide.
Cela se fait en faisant changer de direction le réfrigérant de 180° à l’extrémité sur les longerons en plaçant un bouchon à l’intérieur du rail à intervalles, forçant le réfrigérant à changer de direction. Plus il y a de bouchons, plus le fluide frigorigène change de direction. Dans la plupart des condenseurs, le réfrigérant effectue trois à quatre « passages » à travers le condenseur.
Lorsqu’un compresseur tombe en panne, il introduit des contaminants dans le système. L’un des moyens les plus simples de détecter cela consiste à retirer le tube à orifice qui révèle généralement des dépôts métalliques ou des boues provenant d’un compresseur défectueux. Le métal et les boues se déposent dans tout le système et s’accumuleront à des endroits du système avec des restrictions, comme le tube à orifice et, sur les modèles de véhicules plus récents, les condenseurs à flux parallèle.
Alors que le rinçage du système peut aider à éliminer les débris d’une partie du système, les éléments avec de petites ouvertures, comme le condenseur à flux parallèle, vont collecter les débris. Les rincer ne fera que pousser les contaminants plus loin dans le condenseur et s’accumulera au niveau des bouchons dans les rails latéraux, réduisant le nombre de rangées disponibles pour refroidir le réfrigérant et ralentissant le débit du réfrigérant ; cela conduit à des pressions de tête élevées. Combinez cela avec un compresseur à haut rendement, comme un scroll, et non seulement le compresseur de remplacement tombera en panne, mais il pourrait le faire de manière catastrophique.
Face à une panne de compresseur sur un véhicule équipé d’un condenseur à flux parallèle, les experts recommandent au technicien de remplacer l’accumulateur, le tube à orifice ou le détendeur et le condenseur. Il est également recommandé que tous les autres composants soient rincés pour s’assurer qu’ils sont exempts de contaminants qui pourraient endommager le nouveau compresseur.
Voici la ligne du bas : Si le système de climatisation de votre client est équipé d’un condenseur à flux parallèle et qu’il existe une situation où vous devez rincer le système, il est fortement recommandé de remplacer le condenseur. En effet, un condenseur à flux parallèle ne peut pas être rincé. Étant donné qu’il est toujours recommandé de rincer le système lors du remplacement d’un compresseur défectueux, si votre client a besoin d’un nouveau compresseur, il y a de fortes chances qu’il ait également besoin d’un nouveau condenseur.
Soyez conscient, parfois le problème n’est pas ce qu’il semble être.
Dans cet exemple de la nécessité de procédures de diagnostic minutieuses, le propriétaire d’une Nissan 2008 s’est plaint de problèmes de refroidissement.
Le pressostat de direction assistée communique avec l’unité de commande du moteur (ECU) pour réguler le système de direction assistée du véhicule. Lorsque le pressostat de direction assistée détecte une charge excessive, l’ECU effectue des réglages sur le système de direction assistée pour réduire les contraintes sur le moteur.
Dans ce cas, ce qui semblait être un problème de climatisation sur une Nissan Altima 3,5 L 2008 a fini par être le résultat direct d’une contrainte excessive sur le système de direction assistée après une mise à niveau des roues et des pneus. Lorsque les roues d’usine ont été remplacées par un style plus grand, le diamètre des nouvelles roues a augmenté la charge allant «d’un côté à l’autre». Étant donné que ce véhicule est conçu avec une courroie serpentine partagée pour le système de climatisation et la pompe de direction assistée, le système de climatisation semblait mal fonctionner car l’ECU était destinée à réduire les contraintes sur la pompe de direction assistée. La solution à ce problème était simplement de remplacer le pressostat de direction assistée.