A la une cela : WRC/Finlande : Tänak au-dessus des Finlandais volants

L’Estonien Ott Tänak (Hyundai) a remporté dimanche le rallye de Finlande, 8^e manche du Championnat du monde (WRC), avec 6,8 secondes d’avance seulement sur le leader du championnat, Kalle Rovanperä (Toyota), qui se rapproche encore du titre mondial.

En tête du classement, Rovanperä, 21 ans, creuse encore l’écart, après avoir remporté cinq manches sur huit cette année. Il compte désormais 198 points, soit presque deux fois plus que Tänak (104) qui prend la 2^e place à son coéquipier chez Hyundai, le Belge Thierry Neuville, seulement 5^e dimanche.

« Bien sûr que je voulais gagner à domicile, mais je pense que c’est quand même un bon résultat, après avoir été obligé de balayer la piste vendredi », a réagi Rovanperä.

Il était 6^e vendredi matin après l’ES2, il a passé tout le week-end à remonter au classement et a terminé en beauté, par le meilleur temps dans la Power Stage finale, avec cinq points de bonus à la clé.

C’est la première victoire de Hyundai en Finlande et la troisième de Tänak, 34 ans, après 2018 et surtout 2019, l’année où il est devenu champion du monde chez Toyota avant de partir chez Hyundai. C’est aussi la deuxième cette année, après la Sardaigne, et la 16^e de sa carrière en WRC.

Tänak était parti dimanche matin avec 8,4 secondes d’avance sur Rovanperä. Il a pris soin de signer le premier temps scratch du jour, dans l’ES19, puis a maintenu le jeune Finlandais à distance jusqu’au bout.

Lappi sans pare-brise

« Ça ne sert à rien que je prenne des risques fous pour faire le même chrono qu’Ott », disait Rovanperä à la fin de l’ES20 dans laquelle, trois minutes plus tard, Tänak signait le même chrono que lui, au dixième de seconde près.

« Je fais tout ce qu’il faut pour résister à Kalle sans prendre trop de risques, mais c’est très stressant », a confié l’Estonien au même endroit. « C’était un très bon week-end, très positif », a-t-il ajouté deux heures plus tard, avant de monter sur la plus haute marche du podium.

Un autre Finlandais en Toyota s’est distingué dimanche, Esapekka Lappi, parti à la faute dans l’ES21, tout seul, alors qu’il était bien accroché à la 3^e place. Il est arrivé au point stop avec une voiture abîmée par trois tonneaux, le radiateur touché, le pare-brise défoncé et l’aileron arrière arraché.

Sans pare-brise, équipé comme son copilote d’un masque de ski, après avoir mis l’eau d’un lac finlandais dans son radiateur rafistolé en urgence, Lappi a quand même réussi à aller jusqu’au bout de l’ES22 et donc à préserver sa troisième place convoitée par un autre pilote Toyota, le Gallois Elfyn Evans.

La prochaine manche aura lieu dans dix jours seulement en Belgique (18-21 août), sur asphalte, lors du Rallye d’Ypres où Neuville sera l’un des grands favoris. Avec Tänak et Rovanperä, bien lancé vers un titre mondial qui serait historique, à 21 ans seulement.